Saulo de Tarso, o incansável "Apóstolo dos Gentios", foi convertido do judaismo, na estrada de Damasco, quando teve um encontro pessoal com Jesus.
Ele permaneceu alguns dias em Damasco após ter sido batizado por Ananias um cristão local e depois esteve talvez um ano se preparando para sua futura atividade missionária na Arábia.
Tendo retornado para Damasco, ele pregava nas sinagogas que Jesus era o Cristo, o Filho de Deus.
Foi para Jerusalém para se encontrar com Pedro.
Mais tarde ele foi para sua terra natal, Tarso, onde começou seu trabalho de evangelização.
Um ano mais tarde, já com Barnabé, foi à Jerusalém, levar auxílio aos cristãos pobres. Em seguida, retornou para Antioquia.
Paulo (com Barnabé), fez sua primeira viagem missionária visitando a ilha de Chipre, Panfília, Pisídia e Laconia, todas na Asia Menor.
Estabeleceu igrejas na Pisídia, em Icônio, em Listra e em Derbe.
Em sua segunda viagem missionária, Paulo estava acompanhado por Silas e mais tarde tambem por Lucas e Timóteo.
Visitou as igrejas criadas em sua primeira viagem e foi para a Galácia.
Em Trôas, teve uma visão de um cidadão macedônio, e entendeu que Deus queria que ele fosse pregar o evangelho na Macedonia.
Assim, ele viajou para a europa e pregou em Filipos, Tessalônica, Beréia, Atenas e Corinto.
Retornou depois para Antioquia através de Éfesos e Jerusalém.
Em sua terceira viagem missionária, Paulo visitou basicamente as mesmas cidades da sua segunda viagem, mas permaneceu por três anos em Éfeso.
Ele planejava uma quarta viagem indo à Roma e Espanha mas as perseguições movidas pelos judeus, o impediram.
Depois de dois anos de prisão em Cezaréia, ele finalmente chegou à Roma, onde ficou mais dois anos preso.
O livro de Atos, não nos dá maiores informações sobre a sua vida.
A tradicão, embora não se possa comprovar, diz que Paulo foi solto de sua prisão em Roma e viajou para a Espanha e para o oriente e então voltou à Roma onde foi novamente preso e no ano 67, decapitado.
Paulo Segundo Paulo
"Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, e aqui nesta cidade criado aos pés de Gamaliel (fariseu, mestre da lei, acatado por todo povo), instruído conforme a verdade da lei de nossos pais, zeloso de Deus, como todos vós hoje sois. E persegui este caminho até à morte, prendendo e pondo em prisões, tanto homens como mulheres, como o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos são testemunhas.
E, tendo recebido destes cartas para os irmãos, fui a Damasco, para trazer presos para Jerusalém aqueles que ali estivessem, a fim de que fossem castigados. Ora, aconteceu que, indo eu já de caminho, chegando perto de Damasco, quase ao meio-dia, de repente me rodeou uma grande luz do céu, caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?
Eu respondi: Quem és, Senhor? Ele disse-me: Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues.
Os que estavam comigo viram a luz e se atemorizaram muito, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.
Então disse eu: Senhor, que farei? E o Senhor disse-me: Levanta-te, e vai a Damasco, e ali se te dirá tudo o que te é ordenado fazer.
E, como eu não via, por causa do esplendor daquela luz, fui levado pela mão dos que estavam comigo e cheguei a Damasco. E um certo Ananias, homem piedoso conforme a lei, que tinha bom testemunho de todos os judeus que ali moravam, vindo ter comigo, e apresentando-se, disse-me: Saulo, irmão, recobra a vista. E naquela mesma hora o vi.
E ele disse: O Deus de nossos pais de antemão te designou para que conheças a sua vontade, e vejas aquele Justo e ouças a voz da sua boca. Porque hás de ser sua testemunha para com todos os homens do que tens visto e ouvido. E agora por que te deténs? Levanta-te, e batiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor.
E aconteceu que, tornando eu para Jerusalém, quando orava no templo, fui arrebatado para fora de mim. E vi aquele que me dizia: Dá-te pressa e sai apressadamente de Jerusalém; porque não receberão o teu testemunho acerca de mim.
E eu disse: Senhor, eles bem sabem que eu lançava na prisão e açoitava nas sinagogas os que criam em ti. E quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, se derramava, também eu estava presente, e consentia na sua morte, e guardava as capas dos que o matavam.
Ele disse-me: Vai, porque hei de enviar-te aos gentios de longe" ( Atos 22:3-21).
Os Sofrimentos de Paulo
"Recebi dos judeus cinco quarentenas de açoites menos um. Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei na voragem do mar. Em viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos entre os da minha nação, em perigos entre os gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmãos.
Em trabalhos e fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejum muitas vezes, em frio e nudez. Além das coisas exteriores, me oprime cada dia o cuidado de todas as igrejas. Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu me não abrase? Se convém gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que é eternamente bendito, sabe que não minto.
Em Damasco, o que governava sob o rei Aretas pós guardas às portas da cidade dos damascenos, para me prenderem. E fui descido num cesto por uma janela da muralha; e assim escapei das suas mãos. Em verdade que não convém gloriar-me; mas passarei às visões e revelações do Senhor. Conheço um homem em Cristo que há catorze anos (se no corpo, não sei, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao terceiro céu. E sei que o tal homem (se no corpo, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, que ao homem não é lícito falar.
De tal coisa me gloriarei, nao, porem, de mim mesmo, senão nas minhas fraquezas. Porque, se vier a gloriar-me, não serei néscio, porque direi a verdade; mas abstenho-me, para que ninguém se preocupe comigo mais do que em mim vê ou de mim ouve. E, para que não me exaltasse pela excelência das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de não me exaltar.
Por causa disso três vezes orei ao Senhor para que o desviasse de mim. Entao Ele me disse: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. Por isso sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo. Porque quando estou fraco então sou forte"(2 Corintios 11:24-33 e 12:1-10).
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